¿Plebiscito o Referéndum?

Por: Michelena

Hoy en día es muy común confundir ambos términos. Los servicios informativos (especialmente la televisión) han contribuido a fomentar dicha confusión al usar de forma indiscriminada uno y otro vocablo.
Tanto el plebiscito como el referéndum son considerados como instrumentos de la democracia pues permiten el ejercicio y la expresión de la voluntad ciudadana. He aquí sus verdaderos significados.
Plebiscito. Es una forma de votación popular con el propósito de decidir sobre un problema excepcional y que no presupone un acto jurídico. Un gobierno convoca al pueblo a un plebiscito solo para conocer su opinión.
Referéndum. Es un voto popular directo sobre un asunto de interés público. Se utiliza con más regularidad que el plebiscito. Por medio de esta fórmula constitucional, los gobernados participan directamente en la toma de decisiones públicas. Es también una manifestación de la soberanía popular. La forma plural es referendos.
De modo que si nuestro gobierno convoca a un plebiscito, es para saber qué opinamos sobre un asunto determinado; muy diferente es que se nos invite a participar en un referéndum, pues en ese caso nuestro voto u opinión influirá directamente en la toma de desiciones y por tanto, en el rumbo que tomará el país.

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